Marie Kondo wurde weltberühmt mit einer einfachen Botschaft: Behalte nur, was Freude macht. Was nach Lifestyle-Ratgeber klingt, hat einen neuropsychologischen Kern. Unordnung und Überfluss belasten das Gehirn – und Loslassen entlastet es. Die Forschung dazu ist jung, aber die Befunde sind konsistent.

Unordnung und kognitive Last

Das Gehirn registriert Unfertigkeiten. Angefangene Aufgaben, ungelöste Probleme, herumliegende Gegenstände aktivieren einen psychologischen Mechanismus, den Bluma Zeigarnik 1927 beschrieb: Der sogenannte Zeigarnik-Effekt beschreibt, dass unvollendete Handlungen im Gedächtnis aktiver bleiben als abgeschlossene. Ein unaufgeräumtes Zimmer ist eine Sammlung von Unfertigkeiten – das belastet das Arbeitsgedächtnis im Hintergrund.

Eine Studie der Princeton University hat mit fMRT-Bildgebung gezeigt, dass Unordnung die Fähigkeit zur Konzentration beeinträchtigt, weil visuelle Reize im peripheren Sichtfeld dauerhaft Aufmerksamkeit binden.

Warum Aufräumen Kontrolle gibt

Entrümpeln ist eine der wenigen Tätigkeiten, bei denen man sofort sieht, was man getan hat – und bei denen man vollständige Kontrolle über das Ergebnis hat. Dieser Kontrollgewinn ist psychologisch bedeutsam: Das Gefühl, die eigene Umgebung gestalten zu können, stärkt Selbstwirksamkeit und reduziert Stress.

Besonders relevant: In Phasen, in denen man sich in anderen Lebensbereichen machtlos fühlt (Arbeit, Beziehungen, Gesundheit), kann das Ordnen der physischen Umgebung eine Form der wiedergewonnenen Handlungsfähigkeit sein.

Das Problem mit dem Festhalten

Warum fällt es so schwer, Dinge loszulassen? Teilweise liegt es am sogenannten „Endowment Effect" – dem Besitzeffekt: Was wir besitzen, erscheint uns wertvoller als das, was wir nicht besitzen. Ein Pullover, den man nie trägt, fühlt sich trotzdem schwer wegwerfbar an, weil er „meiner" ist.

Zusätzlich sind viele Gegenstände mit Erinnerungen verknüpft. Das Gehirn interpretiert das Wegwerfen eines Gegenstands unbewusst als Bedrohung für die Erinnerung selbst – dabei ist das falsch: Die Erinnerung bleibt, auch wenn der Gegenstand weg ist.

Wie man anfängt

Kein Mensch muss sein ganzes Haus auf einmal aufräumen. Aber kleine, konkrete Handlungen haben reale Effekte: Eine Schublade ausräumen. Ein Regal neu ordnen. Zehn Dinge in eine Spendentasche legen. Das ist keine Perfektion – aber es ist Bewegung.

Tipp: Wer mit dem Entrümpeln beginnen möchte, startet am besten mit der Kategorie, die emotional am wenigsten belastet – also nicht mit alten Briefen und Fotos, sondern mit Küchenwerkzeugen oder Kleidungsstücken, die man seit zwei Jahren nicht getragen hat.